Nieuwe Bonbons van De Rouw maken furore

Dat de Vughtse Patissier Arthur de Rouw zijn klanten het allerbeste wil voorschotelen mag als bekend worden beschouwd. De titel “Beste banketbakker van Nederland” ging vier keer naar het Vughtse bedrijf. Maar De Rouw is er de man niet naar om op zijn lauweren te gaan rusten. De gedreven vakman zoekt steeds naar nieuwe uitdagingen en ideeën om zijn producten te verbeteren. De radicale verandering in het assortiment bonbons is daar een voorbeeld van.

`Als je je wilt onderscheiden moet je iets anders doen dan de rest.” zegt Arthur de Rouw. “ De meeste van mijn collega’s maken bonbons van 20 à 30 gram. Wij brengen nu bonbons van 6 à 7 gram. Ik liep al wat langer met dat idee rond. Maar ik was toch wat huiverig omdat er niet altijd positief gereageerd wordt op veranderingen. Mijn uitgangspunt is dat mensen graag wat meer smaken proeven. In plaats van een of twee bonbons kunnen de fijnproevers nu zonder bezwaar 4 of 5 van deze kleine bonbons keuren.We hebben ze in 22 verschillende smaken.`

Positief
De reacties op de nieuwe bonbons zijn tot nu toe heel positief. Arthur de Rouw: `De omzet in bonbons is explosief gestegen. Wij leveren in de hele regio aan bekende horecabedrijven en die zijn heel enthousiast over deze nieuwe ontwikkeling. Maar ook in de winkel zijn de reacties positief. Mensen die aan de lijn doen kunnen nu lekker een paar bonbons snoepen zonder dat het op de weegschaal te zien is. Als mensen `zondigen` willen ze wel iets bijzonders proeven. `

De Rouw is de enige patissier in Nederland die dit kleine formaat bonbons brengt. Het is ook niet eenvoudig om ze te maken. De Rouw: `Het vergt heel wat vakmanschap. Wij maken alles ambachtelijk. Elk bonbonnetje wordt met de hand afgewerkt. Om het interieur van de bonbons zit maar een heel dun laagje chocolade. Want de chocolade dient eigenlijk alleen maar om de vulling naar de mond te krijgen. Die vulling bestaat dan weer uit 2 of 3 lagen. In de vulling van deze bonbon zijn b.v. koekkruiden, vijgen en abrikozen verwerkt. (Lachend) Die heb ik vernoemd naar mijn schoonmoeder: Magdalena`

Chocolade
Bij de Rouw wordt voor alle producten alleen de beste chocolade gebruikt. Om de kleine bonbons te kunnen maken moest gezocht worden naar chocolade met een speciale structuur omdat het flinterdunne laagje chocolade toch voldoende stevig moet zijn. In samenwerking met het Franse topmerk Valrhona werd een oplossing gevonden. Het gebruik van chocolade is trouwens een verhaal apart. Arthur de Rouw: `Het is met chocolade net als met Grand Cru wijnen. Iedere plantage van cacaobonen zorgt voor een uitgesproken karakteristieke smaak. De ene smaakt b.v. bitter de andere fruitig, Araquani uit Venezuela smaakt weer heel anders dan Manjari uit Madagascar. Voor ieder product is het zoeken naar de best mogelijke combinatie van chocolade en vulling.`

Haute patisserie
Het was voor de Vughtse patissier een grote eer dat hij werd uitgenodigd om lid te worden van Relais Desserts. Deze Franse organisatie is opgericht om de Haute Pâtisserie te promoten. Alleen de beste banketbakkers ter wereld worden gevraagd om lid te worden. Er zijn nu 85 patissiers uit 13 landen lid van deze organisatie. Zijn echtgenote Doris de Rouw: `Arthur is al 15 jaar bezig om het bedrijf te sturen naar topkwaliteit. Het is daarom voor hem een geweldige erkenning dat hij gevraagd is om lid te worden van deze organisatie.`

Elk jaar komen de leden bij elkaar. Dan moet iedereen een presentatie verzorgen van een nieuw product of nieuwe ontwikkeling. Arthur: `Het is zeker geen vrijblijvend gebeuren. Ik heb er zelfs mijn Frans voor moeten bijspijkeren op Regina Coeli. Maar het is de moeite waard want over en weer leer je veel van je collega’s. Een ander voordeel is dat je absolute toppatissiers als b.v. Pierre Hermé uit Parijs kunt bellen als je er met een bepaald recept niet uitkomt.`

Mooie cadeau’s
Het blijft niet alleen bij nieuwe producten. Naast de nieuwe bonbons introduceerde De Rouw vorig jaar al de kleurige Macarons. Doris de Rouw: `Er wordt nu gewerkt aan nieuwe verpakkingen voor de bonbons en de Macarons en ook nog voor chocoladerepen die wij in 12 smaken gaan brengen. Het zijn kleine juweeltjes die vragen om een totaal nieuw verpakkingsconcept. Het moet een feest voor het oog worden, cadeau’s waarmee de gever echt de blitz maakt. Het is ook de bedoeling dat we voor deze producten een webshop gaan openen.`

Vakmanschap gewaardeerd
Het is Arthur de Rouw opgevallen dat in landen als Frankrijk, België en Duitsland ambachtelijk vakmanschap veel meer gewaardeerd wordt dan in Nederland. Hij was daarom blij dat voormalig minister van onderwijs Loek Hermans naar Vught kwam om zijn bedrijf te bekijken maar ook om van gedachten te wisselen over de opleiding van vakmensen in Nederland. De Rouw: `De opleidingen aan de ROC ’s in Nederland zijn veel te algemeen. Ik krijg hier ook stagiaires uit België en dan merk ik dat die veel verder zijn dan hun collega’s uit Nederland. Dat komt omdat er hier veel minder praktijkuren worden gegeven en er voor alle onderdelen van het vak maar één praktijkleraar is. Over de grens is er voor ieder onderdeel b.v.ijs, banket, chocolaterie of bavaroises een specialist beschikbaar. Dan krijg je andere resultaten. Echte vakmensen in het onderwijs is belangrijk als je aan kwaliteitsverbetering wilt werken.`